Развитието на техническите средства за пресмятане преминава през четири основни етапа . Предмеханичен , механичен , електромеханичен , електронен .
2.Mеханичен етап
Джон Непер ( 1550-1617г.)
Той преодолява изчислителните трудности при работа с големи числа като въвежда понятието логаритъм. Логаритъмът трансформира действието умножение или деление в действие събиране или изваждане.
Уилям Отред (1575-1660г.)
През 1622г. английският математик Уилям Отред изобретява сметачна (логаритмична) линия. Тази линия е първият сметачен инструмент, в който предметното представяне на числата е заменено с дължина на отсечки.
Чрез тази линия могат да се извършват всички аритметични действия.
